地暖的全称是地面低温辐射采暖系统。这里的“低温”，在国家规定的标准里指的是地面发热体的温度不高于60摄氏度。那么，制定这一标准的目的是什么呢？因为家里装修使用的材料，特别是地板这些地面材料大多是木制的。木头我们大家都知道，是一种易燃的材质。木制的家具和地面材料大多不能耐高温，在高温下这些地板不仅容易变形，更主要的是还会大大缩短其使用寿命。
地暖的温度过高不仅会对地面材料的使用寿命不利，也会对地暖本身的使用寿命产生影响。比如水暖，水暖常用的地暖管材质为pert和pex-a，正常采暖60度的状态下，它的使用寿命是500000小时。但是温度越高地暖管内就更易产生水垢，从而大大缩短管材的使用寿命。一旦水暖管材出现问题，那么一整套的水暖系统也就失去了作用。而水暖可以通过分水阀来调节水温。
那么电地暖呢？电地暖虽然没有水暖的水管，但电地暖需要用到找平板，并且电地暖的功率是恒定，一旦开启，持续发热，温度就会持续上升，直到切断电源为止。在这个过程中，可能房间的室内温度还未达到温控器设定的温度，但是某些区域，由于地面材料上覆盖了东西导致热量散发不出去，使发热体的温度已经达到了60摄氏度，那么就会对地面材料产生损坏。为了防止这种情况的发生，电地暖就需要一个能限制发热体温度的限温器，也就是我们通常所说的自限温系统。
自限温对于电地暖的作用就如自限温对于电饭锅的作用。电饭锅有了自限温，那么煮饭的时候就不会把饭煮糊，也不会由于过热而损坏电饭锅本身。而电地暖有了自限温，就不会因为产生局部过热的问题，也不会由于温度过高而损坏地面材料，并且使发热体本身的使用寿命得以延长，可谓是一举多得。
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